Мужчина борется за эмоциональную поддержку Эму в своем загородном доме

Николас Оленик говорит, что никогда не испытывал горя и депрессии, пока его брат и отец не умерли менее чем за два года.

«Это было немного. Я никогда раньше не чувствовал себя так плохо, поэтому искал чего-нибудь (чтобы помочь)», — рассказывает TODAY.com 41-летний Оленик, который живет в районе Кемпсвилл в Вирджиния-Бич, штат Вирджиния.

По его словам, в конечном итоге помогло животное эмоциональной поддержки в виде эму, большой нелетающей птицы, прописанное ему местным психотерапевтом. Оленик вырастил птицу из крошечного птенца в своем загородном доме и почувствовал, что его психическое здоровье улучшилось.

«Это вернуло меня к жизни», — отмечает он. «Это дало мне повод просыпаться по утрам».

Но когда сосед пожаловался, что держит эму, это вызвало судебную тяжбу с городскими властями. Индустрия эму также предостерегает от этой практики. Американская ассоциация эму не поддерживает содержание эму в качестве домашних животных, предупреждая, что пригородные условия не подходят для птиц. Он также не считает их животными для эмоциональной поддержки или терапии.

«Сэму — ужасные домашние животные», — рассказывает TODAY.com Кимара Лонерган, вице-президент Американской ассоциации эму, а также владелец, хендлер и педагог эму в Ольстер-Парке, штат Нью-Йорк. Она обеспокоена тем, что люди видят LiMu Emu в телевизионной рекламе и «понятуют, что все эму ведут себя как мультяшные птицы, созданные с помощью компьютерной графики».

Но Оленик говорит, что эму лучше собак.

После того, как его брат умер от сердечного приступа в 2019 году, а отец скончался от рака легких в 2021 году, Оленик не знал, как справиться с ситуацией. В то же время его бизнес по обслуживанию дома не пережил пандемию, поэтому он просто ложился спать допоздна и смотрел телевизор, пока его жена уходила на работу, а его дочь-подросток шла в школу. Он говорит, что был «расстроен и подавлен».

«Каждый врач просто хотел дать мне лекарства, а я их не хотел», — вспоминает Оленик, отмечая, что ему даже не нравится принимать Тайленол.

Когда друг и его жена уволились из армии и открыли ферму в Теннесси, чтобы помочь справиться с посттравматическим стрессовым расстройством, у них появился эму. Так Оленику впервые пришла в голову идея приобрести такой же. Он говорит, что его психотерапевт поддержал эту идею.

Он купил яйцо на ферме эму недалеко от своего дома и привез птенца домой в январе 2023 года после того, как он вылупился.

Как и остальные животные в его доме, в том числе черепахи, собаки и кошки, крошечная птичка-самка была названа в честь персонажа аниме-сериала «Жемчуг дракона Z» и стала известна как Нимбус.

Эму жила в доме вместе с семьей и использовала собачью дверь, чтобы выходить на улицу, когда ей заблагорассудится.

Когда она подрастала, семья открывала ей сетчатую дверь, чтобы выпустить ее на задний двор. По словам Оленика, дома в этом районе, в том числе и его дом, занимают около четверти акра земли. У эму была шлейка и поводок, когда он водил ее на прогулки по окрестностям.

С Нимбусом он нашел цель и друга.

«Она уменьшила мое беспокойство, успокоила меня», — говорит Оленик. «Она замечала, что я лежу, и просто прижималась ко мне. Она вернула меня к большему общению. … Она приставала ко мне, лезла мне в лицо. Она хотела, чтобы я был активен и следовал за ней».

В феврале 2023 года сосед пожаловался, что семья держит эму. Затем служба контроля за животными в Вирджинии-Бич обвинила Оленика в нарушении городского кодекса, и судья оштрафовал его на 50 долларов. В то время как Оленик считал Нимбуса животным-компаньоном, город называл эму скотом.

Американская ассоциация эму, некоммерческая организация, представляющая индустрию эму, утверждает, что птиц следует выращивать для сельскохозяйственных целей, таких как мясо, кожа, масло, перья и яйца, в надлежащей и безопасной среде.

Они могут весить до 100 фунтов, вырастать почти до 6 футов в высоту и бегать со скоростью более 30 миль в час, поэтому им нужно достаточное количество огороженного пространства, чтобы гулять, бегать и добывать пищу, отмечает он.

Людям не нужна лицензия, чтобы купить эму, но «совершенно вредно» для птицы оставаться в одиночестве в присутствии только человека, заявляет ассоциация. Эму не являются безопасными домашними животными для детей, предупреждает он.